1 - L’Histoire des Jeux Olympiques antiques
Les premiers Jeux Olympiques ont eu lieu en 776 av. J.-C. à Olympie, en Grèce dans le nord-ouest du Péloponnèse. Ce lieu sacré abritait un autel consacré à Zeus et plusieurs oliviers sacrés, à partir desquels les couronnes dites « Kotinos » des gagnants étaient fabriquées.
Les Jeux étaient célébrés en l'honneur de Zeus, le roi des dieux dans la mythologie grecque. Ces jeux se déroulaient tous les quatre ans, sur cinq jours, durant 12 siècles environ jusqu'à ce qu'ils soient abolis en 393 apr. J.-C. par l'empereur romain Théodose Ier, qui voulait éradiquer les pratiques païennes.
Les participants étaient exclusivement des hommes grecs libres et nus, les femmes étaient exclues de la participation mais également interdites d'y assister. Les athlètes devaient s'entraîner sur une période de dix mois et passer un mois à Olympie avant les Jeux pour un entraînement intensif sous la supervision des juges olympiques.
Faits de sang, de passion et d’exploits athlétiques hors du commun, les Jeux Olympiques ont été l’événement sportif, social et culturel le plus important du calendrier de la Grèce antique pendant près de douze siècles.
2 - Les disciplines sportives de l’époque
La course à pied sur différentes distances : Stade, course de 192 mètres, Diaulos, course de 384 mètres, Dolichos, entre 1344 et 4608 mètres, ainsi qu’une course avec des athlètes en armure complète nommée Hoplitodromos.
Le pentathlon qui était composé de 5 épreuves : le stade, le lancer de disque, le saut en longueur, le lancer de javelot, et la lutte.
Le pugilat qui était un combat de boxe sans limite de temps et qui se terminait lorsqu’un des participants ne pouvait plus continuer. :
La lutte où l’objectif était de mettre l’adversaire au sol trois fois.
Le pancrace qui était un mélange de lutte et de boxe sans vraiment de règle.
La course de chars et de chevaux qui se déroulaient dans un hippodrome.
3 - Importance Culturelle et Religieuse
Les jeux Olympiques étaient précédés de sacrifices et de prières en l'honneur de Zeus et des autres dieux. Une trêve Olympique était déclarée pour permettre aux athlètes et spectateurs de voyager en toute sécurité jusqu'à Olympie. Les vainqueurs recevaient comme récompense une couronne d'olivier (kotinos), symbolisant l'honneur et la gloire et devenaient des héros, bénéficiant de privilèges et de statues en leur honneur.
4- Anecdotes et Histoires fascinantes des Jeux Olympiques Antiques
La légende de Milon de Crotone :
Milon de Crotone était un athlète grec légendaire connu pour sa force prodigieuse. Il a remporté la lutte lors de six Jeux Olympiques consécutifs, entre 540 et 516 avant J.-C. Une des anecdotes les plus célèbres à son sujet raconte qu'il portait un veau sur ses épaules chaque jour depuis sa naissance jusqu'à ce qu'il devienne un taureau adulte, illustrant ainsi sa force croissante au fil du temps.
La victoire d'une femme :
Kyniska de Sparte est entrée dans l'histoire en devenant la première femme à remporter une victoire Olympique. Les femmes n'étaient pas autorisées à participer ou même à assister aux Jeux, mais Kyniska a réussi à contourner cette interdiction en inscrivant son char à la course en 396 avant J.-C. et en remportant la victoire. Puisqu'elle était propriétaire des chevaux et non la conductrice, sa victoire a été officiellement reconnue !
La tricherie d'Europides de Thessalie :
Europides, un athlète thessalien, fut l'un des premiers tricheurs notoires des Jeux Olympiques. En 388 avant J.-C., il a été accusé d'avoir soudoyé trois de ses concurrents pour qu'ils se retirent de la course. Découvert, il a été puni et contraint de financer la construction de statues en bronze de Zeus, connues sous le nom de Zanes, qui servaient de rappel pour les athlètes de rester honnêtes.
L'élimination de certaines épreuves violentes :
Certaines épreuves des Jeux Olympiques antiques étaient extrêmement violentes, comme le pancrace, une forme de lutte combinée à la boxe sans presque aucune règle. Arrichion de Phigalie est célèbre pour avoir remporté le pancrace même après sa mort en 564 avant J.-C. Il avait réussi à faire abandonner son adversaire alors qu'il était étranglé, mais il est décédé juste après avoir été déclaré vainqueur.
La ferveur religieuse et les sacrifices :
Les Jeux Olympiques antiques étaient autant un événement religieux que sportif. Avant le début des Jeux, les athlètes devaient prêter serment devant la statue de Zeus, jurant de respecter les règles et de s'entraîner honnêtement pendant dix mois. Des sacrifices d'animaux étaient également courants, et un grand nombre de taureaux étaient sacrifiés en l'honneur de Zeus lors de la cérémonie d'ouverture.
5 - Les grands noms des Jeux Olympiques de l’Antiquité
Théagène de Thasos
Un des athlètes les plus populaires de l’Antiquité, Théagène a remporté le pancrace de la 76e Olympiade en 476 av. J.-C., après s’être imposé dans l’épreuve de boxe lors de l’édition précédente. On dit qu’il aurait remporté plus de 1 400 couronnes.
Milon de Crotone
Sextuple champion olympique de lutte. Célèbre pour avoir ingurgité neuf litres de vin rouge d’une seule traite, transporté un taureau dans le sanctuaire en le portant sur son dos, l’avoir tué et mangé à lui tout seul, en une journée. Son appétit et sa taille faisaient l’admiration de tous !
Diagoras de Rhodes
Vainqueur de la 79e Olympiade, en 464 av. J.-C en boxe.
Sa taille est estimée à 2,20 m par l’érudit grec Pindare, ce qui explique sans doute les rumeurs disant que sa mère l’avait conçu avec un dieu.
Léonidas de Rhodes
Il fait partie des plus grands olympiens de tous les temps, il a remporté deux épreuves de sprint prestigieuses, le stadion et le diaulos, ainsi que la course en armes lors de quatre éditions successives des Jeux, entre 164 et 152 av. J.-C.
Phayllos de Crotone
Il a remporté trois victoires aux Jeux pythiques : deux pentathlons (lancer du disque et du javelot, le saut en longueur, la course d'un stade (environ 192 m) et la lutte) et un stadion (course à pied). Ses exploits remontent à une période située entre la fin du sixième siècle et le début du cinquième siècle av. J.-C.
Phayllos aurait franchi l’intégralité du bassin de sable (15,2 m) en un saut, réalisant un bond de 16,3 m (impossible pour un être humain).
Kyniska de Sparte
Vainqueur de la course de chars à quatre chevaux en 396 et 392 av. J.-C. Profitant de la tradition qui faisait du propriétaire du chariot le lauréat de la couronne olympique, cette femme a contourné le règlement qui interdisait aux femmes de participer.
Testez-vous !
- Dans quelle ville ont eu lieu les premiers Jeux Olympiques antiques ?
- Olympie
- Pylos
- Athènes
- Combien de sports en duel sont représentés sur les photos de l’exposition Olympie ?
- 2
- 3
- 4
- Quelle était la récompense offerte aux Héros gagnants des Jeux Olympiques antiques ?
- Une œuvre d’Art
- Une couronne d’Olivier
- Des bijoux
- Les Jeux Olympiques étaient organisés en l’honneur de quel Dieu ?
- Hadès
- Zeus
- Poséidon
- Combien de siècles ont durés les Jeux Olympiques antiques avant d’être abolis ?
- 8
- 10
- 12
